Literatura este o modalitate de exprimare a unor sentimente, trairi sau conceptii despre lume si viata, intr-o forma artistica, realizand astfel o comunicare intre oameni si o cunoastere mai buna a personalitatilor din trecut.

Termenul "literatura" isi are originea in latinescul "litteratura", care se traduce prin "scriitura", "gramatica" sau "cultura". Aceasta desemneaza ansamblul operelor orale sau scrise dintr-o limba careia ii este specifica si o dimensiune estetica (spre deosebire de operele stiintifice sau didactice) sau aspectele legate de producerea sau studiul acestor opere.
Uneori termenul de "literatura" este folosit pentru exprimarea textelor publicate de orice natura, inclusiv cele fara dimensiune estetica. Denumirea corespunzatoare acestui gen poarta numele de literatura stiintifica. 

Privind literatura din punctul de vedere al primului ei sens aceasta este un element al artei. La modul general literatura se refera la totalitatea operelor care au o forma estetica speciala si scop estetic. Deci operele filosofice, politice sau istorice sunt excluse din aceasta categorie.